L'origine della costellazione si riconduce al mito di Arione e alla costellazione della Lira.
Le sue due stelle maggiori si chiamano Sualocin e Rotanev , nomi che letti al contrario formano Nicolaus Venator, cioè la versione latinizzata del nome di Nicolò Cacciatore (1770-1841), allievo e assistente di Giuseppe Piazzi all'Osservatorio astronomico di Palermo, e dal 1826 direttore dello stesso.