Danae, dal greco Δανάη, è un personaggio della mitologia greca. Si tratta più precisamente della figlia di Re Acrisio di Argo e di Euridice (da non scambiare con la Euridice del mito di Orfeo). Secondo la leggenda, Danae ebbe Perseo dal dio degli dei, Zeus. Acrisio, padre di Danae, non poteva avere figli maschi; per questo interrogò l’oracolo per sapere se le cose sarebbero cambiate. E l’Oracolo lo informò che egli sarebbe stato ucciso dal figlio di sua figlia. Così l’uomo fece imprigionare in una torre di bronzo la figlia, per impedirle di avere contatto con alcun uomo. Tuttavia Zeus si invaghì di lei ed andò a trovarla nella prigione sotto forma di pioggia dorata, quindi la mise incinta.
Nove mesi dopo, nacque il figlio Perseo. Acrisio era contrariato, ma non voleva uccidere Perseo perché aveva il terrore di provocare gli dei uccidendo la sua discendenza. Così chiuse Danae ed il figlio in una cassa di legno e li lasciò in mare, sperando potessero morire. Ma Poseidone li vide, ebbe compassione e calmò il mare, così i due arrivarono all’isola di Serifo, dove vennero accolti da Re Polidette. Il fratello di lui, Ditti, allevò Perseo finché fu un giovane adulto. Perseo uccise anche Medusa, salvo Andromena, e quindi si recò ai giochi funebri indetti per la morte di Polidette. Ma ai giochi era presente anche il marito di Danae, il Re, che venne colpito dal disco lanciato da Perseo. Così tragicamente si concluse la profezia. Danae, secondo la leggenda, andò in Italia dove sposò Pilumno ed ebbe un figlio, Dauno.