Figura della mitologia greca, Melicerte fu il figlio di Atamante e di Ino, dea della notte nonché fratello di Learco. Secondo il mito la dea Era fece impazzire Atamante ed Ino come punizione per aver osato adottare Dioniso, il figlio di Zeus avuto con l’odiata Semele. Per questo motivo l’ira di Era si riversò sui due sposi: ma secondo altre leggende, Atamante odiava la moglie Ino perché era convinto che lei fosse la causa di una bruttissima carestia che aveva colpito il suo regno.
Atamante fu fatto impazzire da Era mentre stava cacciando; scambiò il figlioletto, Learco, per un cervo e lo uccise con una freccia. La moglie, disperata da quanto accaduto, gettò l’altro figlio Melicerte in una pentola d’acqua bollente, poi prese il cadavere del figlio e si gettò in mare. Secondo altri autori Ino si gettò in mare per scappare alla furia del marito. Secondo i naviganti, Ino e Melicerte si trasformarono in divinità acquatiche che soccorrevano i marinai nel corso delle violente tempeste. La leggenda narra invece che il corpo del figlio minore di Atamante venne portato da un delfino fino all’Istmo di Corinto, dove venne tributato con numerosi onori, e vennero indetti dei giochi in suo onore.