La Dea Atena era una delle più importanti dee greche. A lei spesso ci si riferisce con l’epiteto ‘pallade’, (in greco πάλλαξ), che significherebbe ‘giovane’. In altri casi, lo stesso concetto viene reso con Pallante. L’epiteto Pallade che accompagna il nome della dea è talmente diffuso che ha anche creato un po’ di confusione in merito alla presenza di questa dea o di altre; per esempio, esiste anche il nume di una tribù dell’Attica che portava nome di Pallade. Esistono due miti sull’origine di Pallade Atena.
Il primo narra che Atena, da giovane, stesse giocando con la sua amica Pallade; tuttavia mentre stavano combattendo per gioco, Atena uccise incidentalmente Pallade. In segno di lutto, aggiunse il nome dell’amica al suo. Altri miti (la narrazione di Pseudo Apollodoro, per esempio) narrano che Pallade fosse sorella di Atena. Un altro mito invece ritiene che la dea Atena fosse la figlia di Pallade, che sarebbe stato un grande gigante alato con forma di capra. Il padre cercò di usare violenza ad Atena, nel corso della Gigantomachia; ma lei riuscì ad allontanarlo, mentre Ercole lo uccise. Con la pelle del padre, ella fabbricò un’egida, e per questo motivo aggiunse al suo nome l’epiteto Pallade.