Tirreno (greco antico Τυρρηνός, latino Tyrrhenus) fu, nel mito greco, il figlio di Telefo, il principe della Lidia. Altri storici, come ad esempio Strabone, indicarono che egli fu figlio di Ati, re di Lidia, che avrebbe scelto fra i due figli (Lido e Tirreno) quale tenere con sé dopo una terrificante carestia, e inviò fuori dalla sua terra Tirreno assieme al popolo. Anche Erodoto concorda con questa versione, per cui appunto Tirreno fu scacciato dal padre, costretto a scegliere fra i due figli, e fece migrare fuori dalla sua terra il figlio e buona parte del popolo.
Tirreno fu messo a capo del gruppo di gente che avrebbe dovuto andarsene dalla Lidia, dato che non c’era più abbastanza cibo per tutti. Egli partì e si diresse verso Smirne, dove caricarono tutte le navi di ciò che occorreva per il lungo viaggio. Quindi partirono, attraversando tutto il Mediterraneo, ed alla fine sbarcarono in Italia. In Italia fondarono le dodici città dell’Etruria (il territorio che oggi, più o meno, corrisponde al Lazio del nord ed alla Toscana). I Lidi, allora, per onorare Tirreno che li aveva coraggiosamente guidati in una nuova e ricca terra, decisero di chiamarsi Tirreni anche loro (nome col quale sono noti gli Etruschi). Dal nome del capo, Tarconte, prende il nome quella città etrusca che si chiamò poi Tarquinia.