Il castello aragonese di Pizzo Calabro
Museo provinciale murattiano
Pizzo Calabro, oggi in provincia di Vibo Valenza, si trova sul declivio di una rupe che strapiomba in mare dominando il golfo di Sant'Eufemia, da cui il nome locale "u pizzu".
Gli abitanti sono quindi detti Pizzitani, ma anche, con termine dotto, Napitini, poiché alcuni storici del passato avevano identificato il paese con l'antica Napetia, ricco centro costiero della Magna grecia.
Già gli Angioini, nella seconda metà del 1200, avevano fortificato il paese con una cinta muraria sul fronte mare, nel 1380 potenziata con un torrione, a difesa dalle incursioni barbaresche.
Tra il 1488 e il 1492 Ferdinando I d’Aragona, duca di Calabria, fece erigere l'attuale castello per presidiare il territorio governato dal feudatario Carlo Sanseverino - che si era ribellato al Re partecipando alla II Congiura dei Baroni - e vi insediò Diego De Mendoza, generale delle Galee, fedele alla corona.
Per diritto di successione il comprensorio passò al casato dei Silva, al quale apparteneva il Duca dell’Infantado che ne ebbe il possesso fino al 1806. Abolita in quell'anno la feudalità per Decreto del re Giuseppe Napoleone, il castello fu oggetto di numerose dispute fino ad essere incamerato dal Governo, che lo adibì a caserma e prigione. Alcune delle strutture originarie andarono perdute con il terremoto del 1783, che ne distrusse parzialmente gli ambienti nello spiazzo al di sopra del cordolo, restaurati nel 1790.
Gioacchino Murat, re di napoli e cognato di Napoleone Bonaparte, dopo la definitiva caduta di quest'ultimo mise in atto un estremo tentativo di riconquista del regno di Napoli, sbarcando alla marina di Pizzo domenica 8 ottobre 1815, nella speranza di provocare una sollevazione popolare contro Ferdinando IV di Borbone. Ma lui e i suoi uomini furono sopraffatti e imprigionati nel castello dove il 13 ottobre, dopo un processo sommario, Murat fu condannato a morte dalla Commissione Militare istituita dal Governo borbonico.
Il castello divenne una meta del "grand tour" di molti visitatori stranieri, tra cui Alessandro Dumas, che volle rendere omaggio a Murat nel luogo dell'esecuzione e portò copia della sua lettera di addio alla moglie Carolina, che risiedeva a Firenze.
Nel 1884 il castello fu ceduto dal Demanio al Comune, con l’impegno che fossero preservati i luoghi murattiani, ma gli accordi furono disattesi e l'uso del castello fu stravolto, mentre il fossato fu trasformato in una strada comunale. La disputa si concluse alla fine dell'Ottocento, quando il castello fu dichiarato monumento nazionale e fu elaborato un progetto di sistemazione museale. Il terremoto del 1908, che compromise ulteriormente l'integrità del manufatto, determinò l'abbandono di ogni iniziativa di recupero.
Il restauro definitivo del castello risale al 1996, mentre il museo murattiano è stato finalmente allestito nel 2001.
Il castello è costituito da un massiccio corpo quadrangolare a picco sulla rupe, che ingloba la precedente torre angioina, oggi detta Torre Maestra, a nord-ovest, affacciata sull'odierno Piazzale Gagliardi.
Ricostruzione in 3D di Enzo Fronda
Il castello visto dalla Marina, con la Torre Maestra sulla sinistra
Ciò che resta dei fitti beccatelli che sostenevano le caditoie sotto il parapetto della Torre Maestra
La fortezza, e quindi anche la Torre Maestra - modificata rispetto al primitivo impianto angioino - segue i canoni dell'architettura militare rinascimentale, con base a scarpa accentuata e cordolo di raccordo ai soprastanti volumi, con un vistoso orecchione orientato a sud-est, affacciato sulla Piazza della Repubblica.
Piazza della Repubblica con il monumento a Umberto I
La spianata è lo spigolo meridionale di Piazza della Repubblica, chiamato anche "lo Spuntone"
Il castello era circondato da un fossato, oggi quasi interamente riempito e denominato Discesa Murat
Vista dalla terrazza interna sul Piazzale Gagliardi
Aperture per bocche da fuoco nel tessuto murario della torre
Il fronte verso Piazzale Gagliardi: il ponte levatoio oggi è scomparso
L'arcone d'ingresso, oggi sovrastato dallo stemma marmoreo di Casa Infantado
La lapide in memoria di Murat, posta nel 1900 sull'arcone di ingresso al castello
Il castello è composto da un piano a livello stradale e da un piano superiore. Sotto il piano a livello stradale, vi sono i sotterranei ai quali è vietato l'accesso, ma si narra che conducano fuori città, nei pressi di Vibo Valentia (circa a 11 Km) e verso il lago Angitola (circa a 7 Km).
Al livello stradale, al di là dell'entrata vi sono, sulla sinistra, gli accessi ai sotterranei e, sulla destra, l'accesso ai vari servizi del forte : armeria, prigioni, cisterna per l'acqua potabile ecc. Al centro si trova la scalinata che conduce al piano superiore, dove sono i saloni con i cimeli dell'epoca e la cella in cui fu rinchiuso Murat, il luogo della sua fucilazione e la sala dove fu svolto il processo.
L'accesso all'area museale
Sul versante opposto la vista sul Golfo
L'accesso ai sotterranei
L'ex cisterna del castello
Le prigioni degli ufficiali di Murat sono collocate al pianterreno, mentre la prigione di Gioacchino è collocata al piano superiore, nella Torre Maestra; i cimeli murattiani così come i cannoni sono invece sia a pianterreno sia al piano superiore.
Pianta tratta da www.pizzocalabro.it
Particolare dell'Armeria
Bocche da fuoco
Sala con cimeli
Le celle di Murat e dei suoi soldati
Il processo
Alle tre del pomeriggio gli furono serviti brodo, piccione disossato e pezzi di pane.
Murat commentò: Anche se non fossi certo di dover morire, eccone ora la prova.
L'ultimo pasto e la confessione
Il plotone d'esecuzione
Lo stesso Murat dette l'ordine di sparare ai soldati riluttanti
L'epitaffio di Alessandro Dumas, al piano superiore del castello, nella cella di Murat
La traduzione dell'ultima lettera di Murat ai suoi cari: Mia cara Carolina, la mia ultima ora è arrivata: tra pochi istanti io avrò cessato di vivere e tu non avrai più uno sposo.Non dimenticatemi mai, io muoio innocente; la mia vita non fu macchiata da alcuna ingiustiza. Addio mio Achille, addio mia Letizia, addio mio Luciano, addio mia Luisa. Mostratevi al mondo degni di me. Io vi lascio senza un Regno e senza beni, tra numerosi nemici. Sappiate che la mia più grande pena negli ultimi momenti della mia vita è di morire lontano dai miei figli. Ricevete la mia paterna benedizione e miei abbracci e le mie lacrime. Abbiate sempre presente nella memoria il vostro infelice padre. Castello del Pizzo, il 13 ottobre 1815.
L'alta uniforme di Murat e un busto marmoreo dello scultore francese Jean-Jacques Castex (1731-1822), donato nel 1950 alla città di Pizzo dalla principessa Nicole Murat, discendente del Re di Napoli.
A sinistra Murat in un olio su tela di Adriano Barbieri, non datato; a destra, olio di Domenico Rinaldi, 2006
