Secondo la leggenda greca, il nome di Efialte (o anche di Fialte) ricorre in due personaggi: Efialte figlio di Gea, ed Efialte figlio di Ifimedia e di Poseidone. Efialte figlio di Gea sarebbe uno dei figli della madre terra, che ha combattuto nella guerra dei titani contro gli Dei, descritta nella Gigantomachia. Efialte, secondo il mito, venne accecato prima da Apollo e poi ucciso da Ercole. Invece Efialte figlio di Poseidone sarebbe il fratello di Oto e figlio di Ifimedia, donna e quindi mortale. Il loro nome rispettivamente era anche Aloadi.
Secondo la leggenda, i due furono uccisi da Apollo perché avevano osato sfidare gli dei, cercando di raggiungere l’Olimpo.La storia di Efialte ricorre anche nell’Iliade e nell’Odissea. Inoltre il sommo poeta Dante colloca questo gigante nel c.d. Pozzo dei Giganti, nel XXXI canto dell’Inferno della sua Divina Commedia; viene descritto come uno dei giganti più pericolosi in assoluto, che era stato incatenato in modo da non potersi muovere perché era dotato di una potenza sovrumana. Virgilio passa accanto a Efialte e gli dice che Briareo era invece un gigante molto più forte di lui; al che, narra Dante, Efialte si scuote provocando un fortissimo terremoto che terrorizza Dante stesso.