Elio (o Helios, o Ἥλιος in greco antico) è il nome di una importante divinità della religione greca. Secondo la tradizione, Elio era il dio del sole. Elio è figlio del Titano Iperione e di Teia, nonché fratello di Selene, e di Eos (rispettivamente la luna e l’aurora). Veniva rappresentato come un giovane molto bello, con i capelli biondi, che risplendevano come la luce del sole. Egli portava la luce all’umanità, per questo percorreva il cielo con un cocchio d’oro trainato da quattro cavalli. Lo si rinviene nell’Iliade, dove si parla di lui come di colui che ‘tutti vede e tutto ascolta’. Elio ritorna anche nella Teogonia, opera di Esiodo.
Tuttavia, il culto di questa importante divinità non era molto regolare in Grecia. Infatti questo dio non si trovava in mezzo alla gente, veniva considerata una divinità lontana dall’uomo. Nell’isola di Rodi, invece, il dio sole era molto attentamente considerato, tanto che venne tratta una statua chiamata Colosso di Rodi (e conosciuta come meraviglia perduta dell’umanità) in suo onore. Il che, appunto, testimonia che questa divinità non ha origini solo greche. Il culto del dio sole, nei secoli successivi, assunse maggiore importanza. Venne per esempio identificato con Apollo. Il suo culto fu ripreso anche dall’impero romano, dove anche l’imperatore veniva considerato figlio del dio Sole. L’imperatore Flavio Claudio Giuliano parlava di lui come di “Helios, preposto dal Bene a comandare e regnare su di loro”.