Il nome Melqart indica la città di Tiro. Si tratta del nome tutelare di questa città fenicia, conosciuta anche col nome di Melkart e Melgart. Il nome deriva dal fenicio Milk Qart, che significherebbe ‘signore della città’. Viene identificato nel mito greco come Ercole, dio dalla forza sovrumana. Identificato come divinità fenicia maschile, era anche protettore dei naviganti. Il culto di Melqart giunse fino alla tradizione ebraica, e venne quindi rigettata dalla figura del profeta Elia.
Melqart era onorato a Cadice dai Romani ed a Cartagine. Il suo culto di Melqart fu quindi diffuso in tutto il Mar Mediterraneo; secondo le fonti ritrovate il suo culto è antichissimo, addirittura la prima stele fu trovata ad Aleppo. Il culto venne poi diffuso anche sulla costa settentrionale dell’Africa. Erodoto nelle sue narrazioni disse addirittura che le colonne dello stretto di Gibilterra erano state dedicate al dio Melqart.